Les complices du bleuet
Très sympathiques, les bleuets s'accordent bien avec une foule hétéroclite d'aliments et de saveurs. S'ils n'ont pas d'égal dans tout ce qui est sucré (gâteaux, poudings, muffins et crêpes), leur saveur peut être impressionnante. Leur goût frais et fruité se marie parfaitement à celui du porc, du poulet et du gibier et ils sont stupéfiants dans les salsas et sauces aux fruits rehaussées de poivre noir ou de poivre de Cayenne, de thym et de menthe. Voici d'autres savoureux complices du bleuet :
- les épices adorent les bleuets; essayez la cardamome, la cannelle, la coriandre, le gingembre, frais ou confit, le macis, la muscade et la vanille, en gousse ou sous forme d'extrait;
- aussi les herbes fraîches, comme le cilantro, la menthe et le basilic;
- les produits laitiers sont des amis naturels des bleuets : le fromage cottage, la crème glacée, le yogourt glacé, le sorbet, la crème sure, la crème riche, la ricotta;
- ajoutez aussi les bleuets à un plat de fruits et de fromages doux, comme le Brie ou le Camembert;
- presque tous les fruits se marient bien aux bleuets : les pommes, les abricots, la noix de coco, les melons, les agrumes et toutes les autres baies;
- toutes les sortes de noix, particulièrement les amandes (sans oublier la pâte d'amande) vont bien avec les bleuets;
- les liqueurs, comme la liqueur d'orange ou de framboise, sont de bons compagnons des bleuets, de même que le rhum et le porto;
- essayez les bleuets séchés, plutôt que les raisins secs, dans votre prochain mélange de céréales santé, dans vos biscuits à l'avoine ou vos pains éclairs;
- ajoutez des bleuets à vos laits et yogourts frappés, pour une petite touche de couleur vive.
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Les bleuets frais
Pour les bleuets frais, recherchez des baies fermes, sèches, charnues, lisses et couvertes d'une pruine blanchâtre, sans feuilles ni tiges. Si la grosseur ne témoigne pas de la maturité, la couleur en est un bon indicateur : les baies doivent être de bleu pourpre profond à bleu noir; les baies rougeâtres ne sont pas mûres, mais peuvent servir en cuisson. Évitez les baies molles ou ratatinées, de même que tout signe de moisissure. Les contenants présentant des taches de jus indiquent que les baies peuvent avoir été meurtries.
Réfrigérez les bleuets dès votre arrivée chez vous, soit dans leur emballage plastique, soit dans un bol ou contenant couvert. Lavez-les juste avant de les utiliser et utilisez-les dans les dix jours qui suivent l'achat.
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Les bleuets congelés
On trouve les bleuets congelés, non sucrés, en sac ou en boîte dans la section des aliments congelés de votre épicerie. Les bleuets congelés doivent sembler bouger librement dans l'emballage, et non être pris en pain. Les bleuets congelés sont surgelés individuellement; vous pouvez donc en prélever des quantités aussi petites que nécessaire.
Conserver les bleuets au congélateur et y retourner sans tarder toute portion non utilisée. Si vous n'utilisez pas immédiatement les bleuets décongelés, couvrez-les et réfrigérez-les, puis utilisez-les dans les trois jours suivants. Les bleuets congelés du commerce sont lavés avant la congélation. Ils n'ont pas besoin d'être rincés de nouveau.
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Comment congeler vos bleuets
Le secret d'une bonne congélation est de bien faire sécher les baies avant de les placer au congélateur. Il n'est pas nécessaire de rincer les bleuets avant de les congeler; placez-les simplement, avec leur contenant d'origine, dans des sacs de plastique scellés et congelez-les. Vous pouvez aussi, si vous préférez les rincer d'abord, les sécher à l'aide de serviettes en papier, puis les transférer dans des contenants de congélation ou des sacs de plastique scellés pour les congeler. Les bleuets se congèlent individuellement et l'on peut en prélever exactement la portion dont on a besoin. Si vous ne les rincez pas avant, souvenez-vous de le faire au moment de les utiliser.
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La pâte de bleuets
Les bleuets peuvent changer de couleur à la cuisson. Les acides, comme ceux du jus de citron et du vinaigre, font rougir les pigments des bleuets. Les bleuets contiennent aussi un pigment jaune qui, en milieu alcalin, comme dans une pâte contenant trop de bicarbonate de soude, peut donner une teinte verte aux bleuets.
Pour réduire le risque de décoloration, ajoutez les bleuets (non décongelés, s’ils sont congelés) en dernier à votre pâte à gâteau ou à muffins. Pour les crêpes et les gaufres, ajouter les bleuets dès que la pâte a été versée sur la crêpière ou le moule à gaufres. Les crêpes seront plus jolies et plus faciles à retourner. Si vous utilisez des bleuets congelés, il faudra peut-être prolonger le temps de cuisson pour vous assurer qu’ils seront chauds.
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